自然界本來就存在著「吃與被吃」的關係，並循環成為一動態的平衡。然而在人
為農作地，作物種類單一、密集、產量大，這種「不自然」的植物生長模式，往
往造成生態失衡，害蟲數量大爆發。因化學農藥在使用上有許多限制，為了在不
適合用農藥的時間與地點防治害蟲，人們以人為方式引入或增加害蟲的天敵，即
害蟲的捕食者或寄生者，以提高天敵數量來降低害蟲的族群，這正是天敵防治的
基本原理。
若以生物特性來區分天敵，大致可分為捕食性天敵與寄生性天敵。捕食性天敵在植株上以隨機或搜尋的方式獵食害蟲，對獵物的專一性相較為低，效果較為直接，較適合防治群聚型害蟲。寄生性天敵則是會在田間搜尋害蟲( 寄主) 的卵、幼( 若) 、蛹、成蟲，並將卵產在其中，天敵幼蟲孵化後即在害蟲體內，以其身體組織為食，最終導致死亡，並產生新一代的寄生性天敵。寄生性天敵大多對獵物有較強的專一性，且搜尋能力強，對分散型害蟲也有良好防治效果。但因為被寄生的寄主通常不會立即死亡，寄生性天敵防治的效果可能有所延遲。
圖片來源：農業部農業試驗所網站
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